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운동이 해마를 살리는 이유 하루를 돌아볼 때, “분명 바쁘게 보냈는데 남아 있는 기억이 별로 없다”는 느낌이 들지 않는가. 메일을 처리하고, 메시지에 답하고, 할 일을 하나씩 끝냈는데도 머릿속은 정리되지 않은 채 피곤함만 남아 있다. 쉬려고 누웠는데도 생각은 계속 이어지고, 사소한 일 하나가 감정에 오래 달라붙는다. 나 역시 이 상태를 오래 겪었다. 처음에는 집중력이 떨어진 탓이라 여겼고, 그다음에는 성격이나 나이를 원인으로 돌렸다. 하지만 운동을 거의 하지 않던 생활과 이런 변화가 겹친다는 사실을 인정하면서 질문이 달라졌다. “내가 약해진 걸까?”가 아니라 “내 뇌는 어떤 환경에서 버티고 있었을까?” 이 글은 그 질문에서 출발한다. 특히 기억 정리와 감정 회복의 중심에 있는 해마에 주목해, 운동이 왜 단순한 체력 관리가 아니라 .. 2025. 12. 3.
음악이 뇌를 바꾸는 방식 집중이 잘되지 않는 날, 괜히 마음이 가라앉는 저녁, 혹은 이유 없이 머리가 복잡한 순간에 우리는 자연스럽게 음악을 찾는다. 이어폰을 꽂는 그 짧은 행동이 단순한 습관일까. 나는 오랫동안 음악을 ‘기분을 달래는 배경음’ 정도로만 사용해 왔다. 그런데 어느 시점부터 음악을 듣는 날과 그렇지 않은 날의 차이가 분명해졌다. 같은 일을 해도 음악이 있는 날은 생각이 덜 꼬이고, 감정이 비교적 빠르게 정리되었다. 이 경험은 하나의 질문으로 이어졌다. “왜 음악은 이렇게 즉각적으로 나를 바꾸는 걸까?” 이 글은 음악을 좋아하지만, 음악이 실제로 뇌에 어떤 영향을 주는지 깊이 생각해 본 적 없는 사람에게 음악이 뇌 전체를 어떻게 활성화하는지, 그리고 그 작용을 일상에서 어떻게 활용할 수 있는지를 경험과 뇌과학 정보를.. 2025. 12. 2.
창의성은 뇌에서 어떻게 만들어질까 “왜 나는 새로운 아이디어가 잘 떠오르지 않을까?” “예전에는 쉽게 생각나던 발상이 왜 이렇게 막힐까?” 나 역시 이 질문을 반복하던 시기가 있었다. 집중해서 고민해도 답은 나오지 않고, 억지로 생각하려 할수록 머리는 더 굳어졌다. 그때까지 나는 창의성을 ‘센스 있는 사람만 가진 재능’쯤으로 여겼다. 하지만 뇌과학을 접하고, 나 자신의 사고 패턴을 관찰하면서 생각이 바뀌었다. 창의성은 타고난 재능 이전에, 뇌가 어떤 상태에 놓여 있는가에 따라 크게 달라진다는 사실을 체감했기 때문이다. 이 글은 아이디어가 막혀 답답함을 느끼는 성인 독자, 특히 일·학습·창작 과정에서 “생각이 잘 안 풀린다”라고 느끼는 사람을 대상으로 한다. 추상적인 이론 설명이 아니라, 필자가 직접 겪은 사고 정체 경험을 뇌과학적으로 해.. 2025. 12. 1.
세로토닌이 흔들리면 하루가 흔들린다 아무 일도 없는데 기분이 가라앉는 날이 반복되면 사람은 스스로를 의심하게 된다. “내가 왜 이렇게 예민해졌지?”, “마음이 약해진 걸까?”, “요즘은 왜 사소한 일도 버겁지?”라는 질문이 자연스럽게 따라온다. 하지만 이런 감정 변화가 항상 마음가짐이나 성격 문제에서 비롯되는 것은 아니다. 실제로 우리의 기분과 감정 안정성은 뇌 속 신경전달물질의 균형, 특히 세로토닌 시스템과 깊이 연결되어 있다. 세로토닌은 흔히 ‘행복 호르몬’으로 알려져 있지만, 단순히 기분을 좋게 만드는 물질이라기보다 감정의 진폭을 조절하고 하루의 리듬을 안정시키는 생물학적 조율자에 가깝다. 수면, 식욕, 스트레스 반응, 통증 인식, 장 기능까지 광범위하게 관여하기 때문에 세로토닌 균형이 무너지면 감정 역시 쉽게 흔들린다. 최근 들어 .. 2025. 12. 1.
뇌가소성은 지금도 나를 바꾸고 있다 “사람은 쉽게 변하지 않는다”는 말을 우리는 너무 자주 듣는다. 나이가 들면 성격도, 사고방식도, 삶의 태도도 굳어진다는 이야기는 마치 정해진 사실처럼 반복된다. 나 역시 오랫동안 그렇게 믿었다. 어떤 습관은 평생 고쳐지지 않을 것 같았고, 감정 반응이나 사고 패턴도 ‘원래 이런 사람’이라는 말로 스스로를 규정해 버렸다. 하지만 반복되는 실패와 작은 변화의 순간들을 지나며 의문이 생겼다. 정말 뇌는 이렇게 고정된 채로만 작동하는 걸까? 뇌과학은 이 질문에 전혀 다른 답을 내놓는다. 뇌가소성(neuroplasticity)은 인간의 뇌가 경험, 학습, 감정, 환경 변화에 따라 구조와 기능을 끊임없이 재조정할 수 있는 능력을 의미한다. 자신을 변화시키기 위해 뇌가 바뀌는 조건을 만들고 싶은 사람에게는 유용한 .. 2025. 11. 30.
전전두엽은 왜 삶의 방향을 바꿀까 해야 할 일은 많은데 막상 시작이 안 되고, 사소한 일에도 감정이 먼저 튀어나와 후회가 남는 날이 반복되면 사람은 자신을 탓하게 된다. “의지가 약해서 그래”, “나는 원래 계획을 못 지켜”라는 말로 스스로를 규정하기도 한다. 나 역시 오랫동안 그렇게 생각했다. 하지만 비슷한 실패가 반복될수록 의문이 들었다. 정말 문제는 성격이나 의지일까, 아니면 뇌가 작동하는 방식 자체일까. 이 질문의 중심에 있는 것이 바로 전전두엽과 실행 기능이다. 전전두엽은 목표를 세우고, 감정을 조절하며, 충동을 억제하고, 행동을 끝까지 이끄는 뇌의 핵심 조정실이다. 필자는 ‘결심은 많은데 실행이 안 되는 시기’를 경험한 사람들을 위해 전전두엽의 관점에서 해석하고, 실행 기능이 왜 쉽게 무너지는지, 그리고 일상에서 어떻게 회복·.. 2025. 11. 30.

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