쑥이 상징하는 것과 영양학적 효능, 먹는 법

봄이 되니 지천에 쑥이 피어나고 교외에 나가보면 가끔 쑥을 뜯으시는 분들의 모습을 보기도 합니다. 쑥은 4월이 제철이라고 하는데 단군신화에 곰이 쑥과 마늘을 먹고 사람이 되었다는 이야기가 나오기 때문에 우리에게는 친숙한 채소입니다. 쑥은 예로부터 약초로 사용되었기 때문에 생명과 치유를 상징합니다. 민족 설화에 등장하는 쑥의 이야기와 쑥의 효능이 무엇인지 알아보고 쑥을 맛있게 먹는 방법에 대해 알아보고자 합니다.

 

 

 

 

 

민족 설화에 나오는 쑥의 상징

 

단군신화 설화를 보면 인간이 되고 싶은 곰이 하늘에서 내려온 환웅을 찾아가 인간이 되고 싶다고 부탁을 합니다. 이에 환웅은 동굴에 들어가 빛을 보지 않고 100일 동안 쑥과 마늘만 먹으라고 했고 이 말을 듣고 잘 참고 버틴 곰은 웅녀가 됩니다. 웅녀는 훗날 최초의 단군조선을 건국한 단군의 어머니가 됩니다. 곰이 쑥을 먹고 웅녀가 되었다는 것은 쑥과 여성 건강 사이에 깊은 관련이 있음을 보여줍니다. 쑥은 여성의 정화 작용을 상징하기 때문에 곰이 여성으로 거듭나는 과정에서 꼭 필요한 변화의 과정이었습니다. 환웅이 웅녀에게 반해 결혼하게 되어 자손을 낳는 것은 쑥이 가진 다산의 상징을 보여주는 것이기도 합니다. 중국 후한 시대의 의사인 화타선생과 쑥에 대한 이야기도 있습니다. 어느 날 황달에 걸린 환자가 화타선생을 찾아왔는데 치료할 방법이 없어 돌려보냈다고 합니다. 나중에 화타선생이 우연히 그 환자를 다시 보게 되었는데 병이 나아 있었다고 합니다. 화타선생이 그 비결을 물어보니 환자는 봄에 양식이 떨어져 산에 나는 풀을 뜯어먹고 살았다고 했습니다. 화타선생이 따라가 보니 그것은 바로 쑥이었다고 합니다. 하지만 화타선생이 쑥을 황달환자에게 먹여보았는데 아무 효과가 없었다고 합니다. 화타선생이 예전의 환자를 다시 찾아가 물었더니 음력 3월 경에 쑥을 먹었다고 했습니다. 이에 춘삼월의 쑥은 약효가 있다고 전해져 내려옵니다. 

 

쑥의 영양학적 효능

 

쑥은 배가 찬 사람들에게 유용한 풀입니다. 쑥은 특히 여성의 자궁을 따뜻하게 해 주고 자궁의 출혈 및 보혈에 많은 도움을 줍니다. 자궁의 근육이 이완되면 생리통, 생리불순, 냉증에 많은 도움이 됩니다. 한방에서는 쑥의 따뜻한 성질을 이용해 여성들의 부인과 질환에 사용합니다. 쑥을 먹으면 여성의 냉기와 습기가 해소되고 임신의 가능성을 높여 줍니다. 임신 중인 여성이 쑥을 먹으면 태반을 편안하게 하는 기능이 있고 붉은 피가 나오는 것을 멈춰줍니다. 남성들에게도 탁월한 효능을 가지고 있는데 잦은 술자리로 생길 수 있는 간의 손상을 막아줍니다. 쑥은 항균작용을 하기 때문에 면역력을 향상해 주고 혈액을 맑게 해 고혈압을 예방해 줍니다. 또한 갱년기 남성의 호르몬 생성에 긍정적인 영향을 미칩니다. 쑥을 먹으면 위장 쪽에 혈액순환이 원활해져서 소화가 잘 되고 복부가 따뜻해집니다. 쑥에 함유되어 있는 식이섬유는 장의 연동운동을 원활하게 해 주기 때문에 장을 깨끗하게 해 줘서 안색이 좋아지게 만듭니다. 다만 몸이 찬 사람이 많이 먹게 되면 아랫배가 차가워져 복통과 설사를 일으킬 수 있습니다. 쑥은 예로부터 우리 민족의 건강을 지키는 역할을 하는 약재로 여겨져 왔습니다. 오늘날에는 다양한 산업군에서 쑥을 사용한 제품들이 나오고 있습니다. 쑥은 살충효과가 있어서 이불과 베개 등에 사용되고 있습니다. 

 

쑥을 맛있게 먹는 법

 

 

쑥을 고르실 때는 뽀얀 연둣빛을 띠고 줄기에 털이 있는 것을 구매하시면 됩니다. 4-5cm 정도 자란 쑥이 부드럽고 여려서 먹기 좋습니다. 쑥은 3일 이내로 사용하실 예정이면 씻지 않은 상태로 팩에 담아 냉장보관하시면 됩니다. 오래 보관할 계획이시면 삶은 후 밀봉해서 냉동보관 하시거나 떡으로 활용해서 드시면 됩니다. 전을 좋아하시면 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 쑥 찹쌀 전을 소개해 드립니다. 데친 쑥 150g을 듬성하게 잘라 볼에 넣고 소금 2꼬집, 찹쌀가루 1컵, 물 1컵을 넣어 반죽합니다. 아삭한 식감을 위해 양파 반 개를 채 썰어 넣고 기름 두른 팬에 부쳐 주시면 됩니다. 쑥버무리는 쑥을 쌀가루에 버무려 찌면 되는데 기호에 따라 콩, 팥을 넣으셔도 됩니다. 찜기 위에 면포를 올리고 쌀가루를 한 줌 뿌려 줍니다. 그다음 버무린 쑥을 올리고 남은 쌀가루를 뿌려 줍니다. 면포로 잘 덮어 끓는 물에서 15분 정도 찌시고 뜸을 들이시면 쑥버무리가 완성됩니다.