만성염증의 원인과 위험성, 도움 되는 음식

만성염증은 서구식의 열량 높은 식단과 가공된 음식 때문에 발생할 수 있습니다. 최근에 네덜란드 연구팀은 서구식 식단과 전통음식 식단이 체내에 어떤 영향을 끼치는지 알아보기 위해서 실험을 진행했습니다. 실험 참가자들에게 제공된 서구식 식단은 소시지, 치킨, 감자튀김, 흰 빵이었고 전통음식 식단은 야채, 과일, 콩, 통곡물, 발효식품이었다고 합니다. 서구식 식단을 먹은 참가자들의 혈액에서는 만성염증성 단백질의 수치가 증가했고 면역세포는 병원균에 반응을 조금밖에 하지 않았다고 합니다. 반면에 전통식단을 먹은 참가자들의 혈액 검사에서는 만성염증성 단백질 수치가 현저하게 낮게 나왔습니다. 이 실험으로 건강한 식단으로 구성된 전통음식이 신체의 염증과 대사 과정에 얼마나 좋은 영향을 끼치는지 알 수 있습니다. 여기에서는 만성염증이 생기는 원인이 무엇인지 알아보고 내 몸속에 돌아다니면 어떤 위험한 일이 일어나는지 알아보려고 합니다. 또한 염증을 줄여주는 음식은 어떤 것들이 있는지 알아보겠습니다. 

 

 

 

 

만성염증의 원인

 

급성염증은 생체조직에 손상이 생겼을 때 체내에서 일어나는 일종의 방어적 반응으로 단기적이고 빠른 면역 반응을 보여줍니다. 반면에 만성 염증은 오랜 시간에 걸쳐 지속적으로 몸을 자극하고 손상시키는 저강도 염증 반응입니다. 우리 몸은 오랫동안 계속 자극을 받으면 회복하지 못합니다. 바이러스나 곰팡이가 내 몸에 들어왔을 때 완전히 제거되지 않고 남아 있어 감염이 계속되면 만성으로 갈 수 있습니다. 만성염증은 면역계가 자기 몸을 적으로 인식해서 공격을 해서 계속 염증을 만들어 내는 경우도 있습니다.  우리의 몸이 외부의 먼지, 담배연기, 유해 화학물에 장기적으로 노출되면 폐, 간, 피부에 염증이 축적되어 만성으로 이어집니다. 사람이 지속적으로 스트레스를 받으면 코르티솔이 불균형해지기 때문에 염증이 유발됩니다. 수면부족과 운동부족, 과도한 음주는 모두 우리 몸을 손상시켜 만성염증을 유발하고 독성물질을 축적합니다. 비만한 사람의 내장지방은 염증을 유도하는 물질을 계속 분비하기 때문에 염증수치가 올라갑니다. 가공식품처럼 정제된 탄수화물과 트랜스 지방이 많은 식단 위주로 드시면 혈당 조절이 안되기 때문에 산화 스트레스가 증가해 만성염증으로 이어집니다. 장건강이 나쁘면 장내 유익균이 줄고 유해균이 늘어나 염증 유발 물질이 혈관을 통해 퍼지게 됩니다. 

 

만성염증의 위험

 

급성염증은 시간이 지나면 자연스럽게 사라지지만 만성염증은 뚜렷한 증상이 없어 방치하기 쉽습니다. 만성염증은 혈관을 타고 우리 몸 곳곳을 돌아다니며 신체를 손상시킵니다. 면역계의 질서를 혼란스럽게 만들고 대사질환부터 자가면역질환까지 유발할 수 있습니다. 지속되면 암이나 치매 등 중증질환까지 유발할 수 있습니다. 서울대 병원 건강증진센터의 연구에 의하면 만성염증 수치가 높으면 암발생 위험률이 남성은 38%, 여성은 29% 증가한다고 합니다. 만성염증은 뇌세포를 파괴하기 때문에 우울증과 알츠하이머성 치매를 유발합니다. 염증물질을 만들 때 단백질을 사용하기 때문에 근육감소증도 유발합니다. 자가면역 반응으로 관절에 염증이 지속되면 류머티즘 관절염이 생기고 장 내벽에 만성염증이 계속되면 크론병, 궤양성 대장염이 발생합니다. 만성 기관지염이나 간염도 지속적인 염증 때문에 생겨납니다. 피부에 염증반응이 계속되면 아토피와 건선이 나타나고 혈관벽에 생긴 염증이 지속되면 동맥경화가 생깁니다. 

 

만성염증에 도움 되는 음식

 

만성염증을 줄이려면 먹는 음식을 바꾸어서 체내 순환을 원활하게 해야 합니다. 몸에 질병은 없지만 피로가 회복되지 않고 통증이 계속된다면 면역체계에 이상이 생겼음을 의심해봐야 합니다. 식재료를 건강에 좋은 음식으로 바꾸고 가공식품과 술을 멀리해야 합니다. 다음으로 만성염증을 줄이는 데 좋은 식품을 소개하려고 합니다. 마늘에 열을 가해서 먹으면 염증을 일으키는 물질이 생성되는 것을 막아줍니다. 연어에는 오메가-3 지방산이 풍부하게 들어있어 염증을 줄여주고 암과 자가면역질환의 위험을 낮춰줍니다. 콩으로 만든 두부는 이소플라본과 오메가-3 지방산이 풍부해서 만성염증을 예방하는데 좋습니다. 표고버섯은 면역반응을 증가시키고 항균성이 있어 암치료에도 쓰입니다. 그밖에 호박, 베리류, 비트, 케일은 모두 항염증의 효능이 있는 식품입니다.